Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, qui sont bénéfiques pour la santé s’ils sont consommés ou appliqués sur le corps. Il en existe plusieurs sortes, ayant chacune leur spécificité et leur domaine d’action. Voici tout ce qu’il faut savoir sur les probiotiques.
La nature des probiotiques
Bien de personnes considèrent les bactéries et de nombreux micro-organismes comme des germes nocifs. Mais, contrairement à qu’on peut penser, beaucoup sont réellement utiles pour l’être humain. En effet, pour ne citer que quelques exemples, plusieurs bactéries participent dans la digestion des aliments, dans la destruction des cellules pathogènes ou dans la production de vitamines.
Les probiotiques sont des bactéries ou des levures, qui sont contenus dans des produits spécifiques et qui sont identiques ou similaires aux micro-organismes qui vivent naturellement dans l’homme. Ingérés ou administrés en quantité suffisante, les probiotiques entraînent des effets positifs sur la santé, au-delà des apports nutritionnels classiques.
Les types de bactéries qu’ils contiennent
Les probiotiques peuvent contenir une variété de micro-organismes. Les plus courantes sont les bactéries du type des lactobacillus et bifidobacterium. En général, bon nombre des produits obtenus par fermentation lactique contiennent ce type de bactérie. D’autres levures comme le Saccharomyces boulardii peuvent également être utilisées comme probiotiques.
Chaque type a ses effets sur la santé. Un type spécifique de Lactobacillus aide par exemple à prévenir une maladie, ce qui ne sera pas le cas de tous les Lactobacillus. Un autre, le lactobacillus acidophilus favorise la prise de poids, tandis que le lactobacillus gasseri entraine le phénomène inverse.
Le fonctionnement des probiotiques
Les probiotiques peuvent avoir des effets différents sur l’organisme puisqu’ils agissent de différentes manières. Certains aident le corps à maintenir un microbiote à dominante non-pathogène ou permettent à ce microbiote de retrouver un état sain après avoir été bouleversé. D’autres produisent des substances qui ont des effets bénéfiques pour le microbiote ou influence la réponse immunitaire de l’organisme pour bloquer des maladies.
Ils agissent généralement dans l’appareil digestif, principalement aux niveaux de l’estomac et des intestins, par des effets de symbiose.
La présentation des probiotiques
Les probiotiques sont proposés en tant que complément alimentaire, ingrédient alimentaire ou médicament. Il faut savoir que la règlementation concernant les probiotiques diffère d’un pays à l’autre, étant donné que les avis sont mitigés surtout ses capacités en tant que médicaments. En Union Européenne, le probiotique ne peut faire l’objet d’allégations de santé à moins de respecter plusieurs exigences en termes de besoins nutritionnels. D’autres cadres juridiques sont présents dans d’autres pays comme les Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande ou le Royaume-Uni.
Toutefois, on constate encore que de nombreuses présentations, notamment celle du complément alimentaire, informent le consommateur sur leurs étiquettes de la manière dont le produit affecte les fonctions du corps, mais n’avancent pas d’allégations de santé.
Les résultats des recherches scientifiques
Plusieurs recherches ont été effectuées sur les probiotiques, mais à l’heure actuelle, il reste encore beaucoup de choses à savoir surtout sur leurs vertus et le fait qu’ils ne représentent aucun danger pour diverses conditions de santé.
Les probiotiques se sont révélés prometteurs pour divers objectifs de santé, y compris la prévention de la diarrhée, la prévention de l’entérocolite nécrosante et de la septicémie chez les nourrissons, le traitement des coliques infantiles, le traitement des maladies parodontales et le maintien de la rémission dans la colite ulcéreuse.
Cependant, dans la plupart des cas, les probiotiques utiles et ceux qui ne le sont pas, n’ont pas encore été clairement identifiés. La quantité de probiotiques devant être consommée pour répondre aux objectifs de santé n’est pas également identifiée, aussi bien l’état des personnes susceptibles d’en bénéficier. Les conditions de recherche et d’étude sont diverses et poussées, mais il faut avouer que beaucoup de questions restent sans réponses.
Les effets nocifs des probiotiques
A l’heure actuelle, il y a manque d’informations solides sur les effets secondaires des probiotiques. Par précaution donc, les risques pour les personnes atteintes de maladies graves ou disposant d’un système immunitaire affaibli doivent être soigneusement pesés par rapport aux avantages. Le fait est que certains produits probiotiques associent d’autres micro-organismes autres que ceux mentionnés sur les étiquettes qui peuvent constituer des risques pour la santé d’une personne donnée.