Pourquoi le zona est à la hausse au Canada

À la fin d’un printemps chargé et stressant, Christine Beard a développé ce qu’elle pensait être un mal de tête de tension. Au lieu de s’estomper après une visite chez son chiropraticien, la douleur dans son sourcil droit s’est aggravée et s’est propagée à son front et à son cuir chevelu de ce côté de son visage. Son médecin lui a dit de surveiller la douleur et de revenir si elle s’aggravait.

Non seulement la douleur a augmenté, mais Beard a développé une grosseur de la taille d’un mini œuf de Cadbury sur son sourcil. Elle s’est précipitée aux urgences, mais le médecin l’a renvoyée chez elle sans réponse. Lorsque la bosse a commencé à éclater, révélant une éruption cutanée rouge en colère, la femme de 44 ans a finalement été diagnostiquée avec un autre médecin des urgences : elle avait le zona. Beard a reçu des antiviraux pour minimiser la propagation et a dû s’auto-isoler jusqu’à ce que l’éruption cutanée disparaisse.

Le diagnostic ne surprend pas Beard, chef pâtissier au Southern Alberta Institute of Technology.

« Fondamentalement, le zona apparaît lorsque vous êtes stressé, et les changements de mode de vie COVID à eux seuls causent du stress », explique Beard. Avant de tomber malade, elle avait été instruite pendant une année entière dans des conditions COVID restrictives. Elle était également épuisée physiquement d’avoir essayé de faire face au stress avec des balades à vélo de 100 km et des marches de 20 km. « J’étais épuisé. »

Le zona au Canada semble être à la hausse

Comme les nuits blanches et la perte de cheveux, le zona semble être un autre effet d’entraînement de vivre sous un stress chronique pendant la pandémie.

Je peux comprendre : j’ai eu un zona à l’intérieur de la cuisse gauche en septembre 2020, à l’âge de 49 ans, probablement à cause de l’anticipation nerveuse de renvoyer mes enfants à l’école (avec le vaccin encore à des mois de la réalité) après un été sans interruption de eux. J’étais le troisième cas de zona que le médecin de la clinique sans rendez-vous avait vu ce jour-là.

« Le zona semble être plus fréquent cette année que les années précédentes », a déclaré le Dr Craig Jenne, professeur agrégé au Département de microbiologie, d’immunologie et de maladies infectieuses. à l’Université de Calgary.

Aucune donnée n’est disponible sur le taux d’augmentation des cas de zona au Canada au cours de la pandémie, mais pour l’anecdote, Jenne en entend beaucoup plus parler de ses collègues qui commentent le nombre de cas qu’ils ont vus. Et cela a du sens étant donné la nature du virus qui le provoque.

Zona se présente généralement sous la forme d’une éruption cutanée avec des démangeaisons, des picotements ou des cloques douloureuses sur un côté du corps, généralement le tronc ou le visage. Elle est causée par une réactivation du virus varicelle-zona, le même virus qui vous donne la varicelle, donc toute personne qui a connu cette maladie infantile est susceptible. Fondamentalement, une fois que vous vous êtes rétabli de la varicelle, le virus ne quitte jamais complètement votre corps – il est en sommeil et vit dans vos nerfs, contrôlé par un système immunitaire sain. C’est comme une bombe à retardement, attendant que la bonne combinaison de problèmes immunitaires (ou de stress élevé !) apparaisse comme un zona.

« Le zona est essentiellement une maladie qui est déclenchée ou réactivée lorsque le système immunitaire du patient commence à s’affaiblir, et la principale cause de cela chez la plupart des gens est le stress », explique Jenne. « Donc, lorsque vous êtes stressé, nous savons que cela supprime votre système immunitaire et peut réactiver le virus du zona. »

(Connexe : « L’autre » virus mettant en danger les plus de 50 ans)

Refus des vaccins contre le zona

Les adultes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de développer un zona (notre système immunitaire s’affaiblit naturellement avec l’âge), c’est pourquoi un vaccin contre le zona est disponible pour ce groupe.

Mais moins de Canadiens reçoivent des vaccins de routine pendant la pandémie, ce qui est un autre facteur qui pourrait affecter la prévalence du zona – environ quatre millions d’adultes au Canada ont manqué ou retardé les vaccins pendant COVID, selon un sondage mené par le Association des pharmacies communautaires du Canada. De plus, les données du marché intérieur partagées par GlaxoSmithKline, la société pharmaceutique qui fabrique le vaccin Shingrix contre le zona, suggèrent une baisse de 22% des vaccinations contre le zona au Canada de septembre 2019 à septembre 2020, s’aggravant à une baisse de 30% d’ici septembre 2021.

Bien que la plupart des cas de zona surviennent chez les Canadiens plus âgés, les jeunes adultes peuvent l’obtenir aussi, surtout lorsqu’ils prennent les soucis du monde sur leurs épaules– et jongler avec notre travail et notre vie personnelle depuis chez nous – comme nous le faisons tous depuis mars 2020.

Ce n’est pas non plus le stress quotidien qui en est la cause, précise Jenne. « Nous parlons de stress à long terme qui est amplifié par des choses comme un sommeil perturbé, peut-être des changements de régime », dit-il. Sans parler des gymnases et des spas fermés qui ont rendu la détente tellement plus difficile au cours des 20 derniers mois.

(Connexe : les vaccins COVID-19 sont vitaux – et celui-ci aussi)

Comment se protéger contre le zona

Pour l’entrepreneur de Kelowna Jules Taschereau, l’apparition de ses deux épisodes de zona ophtalmique était indéniablement liée au stress. Taschereau, propriétaire de Limey, The British Shop, possède et gère trois entreprises et travaille 100 heures par semaine. De plus, Taschereau et son fiancé ont dû reporter leur mariage à cinq reprises pendant la pandémie en raison de restrictions sur les rassemblements et les événements.

«C’était brutal. C’était plus stressant que ce à quoi on pourrait s’attendre », dit-elle. « Vivre dans une pandémie a poussé les gens au bord du gouffre. »

La deuxième série de zona de Taschereau cet automne a été si douloureuse – même le poids de ses cheveux suspendus à sa tête lui faisait mal – que la femme de 48 ans ne veut pas le faire une troisième fois et prévoit de se faire vacciner une fois qu’elle aura 50 ans.

Pour les personnes de moins de 50 ans, le meilleur conseil pour éviter le zona est de réduire le niveau de stress. Dormez suffisamment. S’entraîner. Manger une alimentation équilibrée.

« C’est le même conseil que nous donnons aux gens pour éviter le rhume et la grippe », explique Jenne. « Lorsque vous êtes stressé et fatigué, toutes sortes d’infections peuvent en profiter. »

Beard a pris ce conseil à cœur. Depuis qu’elle s’est remise du zona au cours de l’été, elle a fait un effort conscient pour se détendre.

« Je ne suis plus aussi occupé qu’avant et je dis non à beaucoup d’autres choses », dit Beard. « C’est très important de prendre soin de soi. »

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