Le Botox est souvent associé à ses bienfaits anti-rides. Mais le Botox a également aidé des millions de personnes souffrant de migraines chroniques.
La science derrière le Botox
Le Botox est dérivé de la même toxine (Clostridium botulinum) qui provoque le botulisme, une forme rare et mortelle d’intoxication alimentaire qui paralyse les muscles.
Il y a des années, les scientifiques ont isolé une souche de cette toxine, « onabotulinumtoxinA », et l’ont utilisée à bon escient. Désormais connue sous le nom de Botox et commercialisée par le géant pharmaceutique Allergan, cette souche détend les muscles « hyperactifs ».
En 2010, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le Botox pour le traitement des migraines chroniques, après que de nombreuses études l’aient trouvé efficace.
Les chercheurs ont publié une méta-analyse historique sur « la toxine botulique versus le placebo » dans la revue Chirurgie Plastique et Reconstructrice en 2019.
Il a examiné les résultats de 17 études distinctes sur la migraine menées au cours des 20 dernières années, concluant que le Botox « est le premier véritable avantage pour la qualité de vie des patients ».
Alors que l’idée d’injections de toxines peut faire peur, les risques du Botox pour les migraines sont faibles.
« La quantité que nous donnons est une très petite dose thérapeutique », explique Stephen Silberstein, MD, professeur de neurologie à l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie.
« Utilisées à des fins thérapeutiques, les doses sont : [extremely] inférieur à celui qui est toxique.
Voici tout ce que vous devez savoir sur le botox pour les migraines.
Une migraine est plus qu’un simple mal de tête
Maux de tête pour de nombreuses raisons. Les nuits tardives, le stress, le temps passé devant un écran, certains aliments, l’alcool et les allergies sont quelques-unes des nombreuses raisons pour lesquelles les gens se tournent vers les analgésiques pour se soulager.
Mais lorsque des lumières, des sons ou même de simples mouvements envoient des vagues de douleur paralysantes dans votre tête, cela peut être une migraine.
Les migraines sont un trouble neurologique qui peut affecter tout le corps, selon la Migraine Research Foundation (MRF). En plus des maux de tête lancinants, vous pouvez avoir des périodes de nausées, de vomissements, de problèmes de vision ou d’« auras » et d’étourdissements qui peuvent durer jusqu’à 72 heures.
Environ 40 millions de personnes aux États-Unis souffrent de migraines. Les femmes entre 18 et 44 ans sont trois fois plus susceptibles d’avoir des migraines que les hommes.
La cause des migraines est inconnue, mais selon le MRF, 90 pour cent des personnes qui souffrent de migraines ont des antécédents familiaux de migraines.
Les migraines peuvent être « épisodiques » et surviennent occasionnellement. Ou ils peuvent être chroniques, avec des maux de tête survenant plus de 15 jours par mois (au moins huit sont considérés comme des migraines).
Le Botox pour les migraines change la donne
Bien qu’il n’existe aucun remède contre les migraines chroniques, le Botox est désormais le traitement de choix pour réduire sa fréquence et sa gravité. Cela est particulièrement vrai après l’échec d’autres traitements.
« Avant le Botox, il existait plusieurs classes de médicaments – bêta-bloquants, antidépresseurs et anticonvulsivants – qui ont tous des effets secondaires systémiques », explique le Dr. Silberstein.
« L’avantage du Botox est qu’il agit localement sans ces effets secondaires. »
Lors d’une séance de soin, des professionnels injectent du Botox dans les muscles du visage, du cuir chevelu, du cou et des épaules. Là, il pénètre dans les terminaisons nerveuses près du site d’injection et perturbe les messages de douleur au cerveau.
« À bien des égards, le Botox est plus sûr que les autres traitements contre les migraines [which are] associée à l’obésité, au déséquilibre, à la sédation et aux complications rénales et gastriques dues à une surutilisation », explique Teshamae Monteith, MD, professeur agrégé de neurologie clinique à l’Université de Miami.
L’effet secondaire le plus courant du Botox, selon Allergan, est la douleur ou l’enflure au site d’injection. Dans de rares cas, les personnes signalent une chute ou une bave, mais la plupart des effets secondaires sont temporaires et disparaissent en quelques jours.
Il y a de bonnes nouvelles pour les personnes souffrant de « migraines épisodiques », pour lesquelles le Botox n’a pas encore été approuvé par la FDA. Allergan étudie actuellement si les « migraines épisodiques à haute fréquence » peuvent également bénéficier du Botox.
Le Botox peut briser le cycle de la migraine
Les injections de Botox pour les migraines ont généralement lieu tous les trois mois, selon le Dr. Monteith. Il s’agit de la norme nationale pour empêcher les patients de développer des anticorps contre la toxine.
La longue durée entre les traitements de Botox permet également aux patients de gérer plus facilement leurs soins.
« La plupart des autres médicaments nécessitent des pilules quotidiennes que les gens peuvent oublier de prendre », explique le Dr. Silberstein.
Selon l’American Migraine Foundation, la plupart des patients signalent moins de maux de tête jours après les traitements au Botox, avec des résultats optimaux généralement avec le troisième traitement.
Pour de nombreux patients, les migraines finissent par disparaître, explique le Dr. Monteith, et les traitements au Botox sont en baisse. Pour certains, la thérapie au Botox est continue.
« [Botox] n’est généralement pas un traitement à vie, car beaucoup s’améliorent avec le temps », explique-t-elle. « Cependant, certains patients peuvent avoir une forme de migraine chronique qui s’aggrave à l’arrêt du traitement, donc [extended] l’utilisation peut être nécessaire.
Qui devrait éviter le Botox pour les migraines ?
Bien que le Botox soit la norme pour les personnes souffrant de migraine chronique, il n’est pas nécessaire pour tout le monde.
Les personnes atteintes de troubles musculaires ou nerveux, tels que la SLA (maladie de Lou Gehrig) ou la myasthénie grave, doivent se méfier du Botox. Bien que le risque soit faible, le Botox peut augmenter le risque de difficulté à avaler ou à respirer pour les personnes atteintes de maladies neuromusculaires préexistantes.
La grossesse est toujours une considération qui devrait être discutée avec votre médecin, d’autant plus que les migraines chroniques sont plus fréquentes chez les femmes.
« Bien qu’il n’y ait aucune preuve que le Botox ne devrait pas être utilisé chez les femmes enceintes, je ne l’utilise pas chez les patientes enceintes », note le Dr. Silberstein op.
Actuellement, la FDA n’a approuvé le Botox que pour les migraines chez les adultes de 18 ans et plus souffrant de migraines chroniques. Les médecins peuvent toujours prescrire du Botox aux mineurs « hors indication », c’est-à-dire en dehors de l’utilisation approuvée par la FDA. Cependant, les assureurs ne peuvent pas couvrir les frais.
Le coût financier des traitements au Botox
La FDA recommande 155 unités de Botox par traitement, qui peuvent aller de 300 $ à 600 $, selon votre fournisseur. Ajoutez les honoraires du médecin et autres « points de contact » et les coûts annuels de gestion de la migraine peuvent devenir coûteux.
Heureusement, la plupart des régimes d’assurance couvrent le Botox, y compris Medicare et Medicaid, si votre médecin vous diagnostique des migraines chroniques.
« Avant que votre compagnie d’assurance n’approuve le Botox comme traitement, vous devez avoir essayé pendant deux mois et ne pas avoir répondu à deux autres traitements préventifs », explique le Dr. Silberstein dehors.
Pour les migraineux qui ne répondent pas aux critères, Allergan propose un « programme d’économies de Botox » qui peut aider à réduire les coûts.