Que signifient les niveaux de cholestérol et pourquoi sont-ils importants ?

Si vous ou vos proches avez un taux de cholestérol élevé, vous savez probablement déjà que c’est une source de préoccupation. Le taux de cholestérol dans votre sang est lié à un risque de problèmes cardiovasculaires, y compris les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Mais même si votre taux de cholestérol est normal, vous devez savoir ce qu’est le cholestérol et ce que vous pouvez faire pour maintenir votre taux dans une fourchette saine.

Heureusement, trouver votre taux de cholestérol est un processus relativement indolore. Et une fois que vous connaissez ces chiffres, vous pouvez mieux ajuster votre mode de vie et vos médicaments pour améliorer votre santé.

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Qu’est-ce que le cholestérol ?

L’American Heart Association (AHA) décrit le cholestérol comme une substance cireuse qui circule dans votre sang. C’est un produit normal et sain de votre foie. Mais trop de cholestérol peut entraîner l’obstruction des artères, ce qui vous expose à un risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. L’hypercholestérolémie est un problème courant au Canada. Selon Statistique Canada, environ 28 pour cent des Canadiens de plus de 18 ans ont des niveaux élevés.

La plupart des adultes font vérifier leur taux de cholestérol tous les quatre à six ans. Cela peut suffire si vous êtes un jeune adulte en bonne santé. Mais les personnes âgées ou à risque de maladie cardiovasculaire devraient opter pour un test de cholestérol tous les deux ans.

Quelles sont les causes d’un taux de cholestérol élevé ?

Bien que la génétique puisse jouer un rôle, les experts suggèrent que les facteurs liés au mode de vie ont le plus d’influence sur les niveaux de cholestérol. Les causes les plus courantes de mauvais cholestérol ou d’hypercholestérolémie sont :

• modèle de manger. Manger des aliments riches en graisses saturées et en graisses trans peut amener votre foie à produire plus de cholestérol que la normale. Ces graisses sont courantes dans certains produits d’origine animale, ainsi que dans les aliments frits et transformés malsains.
• Le manque d’exercice. Un mode de vie sédentaire entraîne une baisse des taux de HDL (« bon » cholestérol).
• Fumer. S’allumer peut entraîner des taux de cholestérol malsains, mais s’arrêter peut améliorer vos chiffres. Une étude a même révélé qu’arrêter de fumer améliorait les niveaux de HDL même lorsque les personnes qui arrêtaient prenaient du poids.

Votre sexe peut également affecter le taux de cholestérol sanguin à mesure que vous vieillissez. Recherche publiée dans la revue soins de santé suggère que la ménopause affecte les niveaux de cholestérol des femmes. Les femmes préménopausées ont généralement des taux de LDL inférieurs et de HDL plus élevés que les hommes, selon une étude publiée dans Circulation. C’est parce que l’œstrogène améliore le cholestérol. Cependant, pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogènes chutent.

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Risques pour la santé d’un taux élevé de cholestérol

Plus vous vivez longtemps avec un taux de cholestérol élevé, plus longtemps vous serez exposé à ces risques pour la santé associés, tels que décrits par le National Heart, Lung and Blood Institute :

• Maladie coronarienne (le risque le plus fortement associé à un taux de cholestérol élevé)
• Crise cardiaque
• Crise cardiaque
• Maladie artérielle périphérique
• Maladie de l’artère carotide
• Arrêt cardiaque soudain

Faire contrôler régulièrement votre taux de cholestérol peut vous aider à réagir rapidement à des niveaux malsains. Vos taux de cholestérol sont utilisés avec la formule de l’American College of Cardiology pour calculer votre risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral sur 10 ans.

Quand et comment tester le cholestérol ?

Les adultes de 20 ans et plus devraient subir un test de cholestérol au moins une fois tous les cinq ans. L’American Academy of Pediatrics recommande que les enfants âgés de 9 à 11 ans fassent vérifier leur taux de cholestérol une fois et entre 17 et 21 ans. En fait, toute personne présentant un risque accru de maladie cardiaque (comme les enfants atteints de diabète de type 2) devrait faire tester son taux de cholestérol plus souvent. Le taux de cholestérol est mesuré via un échantillon de sang. La plupart des gens font tester leur taux de cholestérol le matin car le test nécessite plusieurs heures de jeûne au préalable.

Si vous faites analyser votre taux de cholestérol par votre médecin, vous donnerez un échantillon de sang par une veine de votre bras. Les experts mesurent le nombre de milligrammes (mg) de cholestérol par décilitre (dl) dans votre échantillon de sang.

Les kits de cholestérol à domicile et les panneaux lipidiques (une mesure du cholestérol et d’autres lipides sanguins) peuvent également vous donner une lecture précise. Mais recherchez des kits approuvés par la FDA et mentionnez qu’ils sont traçables à un programme CDC. Vous devez vous piquer le doigt et suivre les instructions pour prélever du sang et appliquer les bandelettes réactives. Les kits à domicile fournissent des estimations utiles, mais ils ne devraient pas remplacer votre dépistage du cholestérol sur cinq ans.

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Que mesurent les tests de cholestérol ?

Un dépistage du cholestérol donne au moins trois mesures :

• Cholestérol total
• cholestérol LDL
• cholestérol HDL

Ci-dessous, vous pouvez lire ce que signifient ces mesures et quels objectifs vous devez viser.

Cholestérol total

Cela mesure tout le cholestérol dans votre sang, y compris le LDL, le HDL et les triglycérides.

cholestérol LDL

Les lipoprotéines de basse densité (LDL) sont un mélange de graisses (lipides) et de protéines, d’où le terme lipoprotéine. Le LDL n’est pas considéré pour rien comme un « mauvais » cholestérol : il peut obstruer vos artères, augmentant ainsi le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

cholestérol HDL

Les lipoprotéines de haute densité (HDL) absorbent l’excès de cholestérol de vos artères et le renvoient à votre foie pour élimination. C’est pourquoi il est souvent appelé « bon » cholestérol. Des niveaux élevés de HDL peuvent réduire votre risque de maladie cardiaque liée au LDL.

triglycérides

Parfois, un panel lipidique contiendra une mesure de vos triglycérides, un type de graisse. Comme un taux de cholestérol élevé, un taux élevé de triglycérides peut augmenter votre risque de maladie cardiaque.

Autres composants du panel lipidique

Les résultats de vos tests peuvent également inclure des mesures supplémentaires :

• Cholestérol non HDL : Le nombre représente votre cholestérol total moins le HDL.
• Lipoprotéines de très basse densité (VLDL) : Il est similaire au cholestérol LDL, mais alors que les lipoprotéines de basse densité transportent généralement le cholestérol vers vos tissus, les lipoprotéines de très basse densité transportent les triglycérides.

Toutes ces mesures de test réunies donnent à votre médecin une image détaillée de vos taux de lipides sanguins et donc de votre risque de restriction du flux sanguin et de maladie cardiaque.

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Taux de cholestérol chez les hommes

Les hommes plus jeunes ont tendance à avoir un taux de cholestérol total plus élevé que les femmes. Cela change après que les femmes passent par la ménopause, ce qui tend à augmenter le taux de cholestérol des femmes. En général, les hommes et les femmes ont des taux de cholestérol cibles très similaires. La seule différence : les hommes ont un objectif HDL légèrement inférieur de 40 mg/dl.

Taux de cholestérol chez les femmes

Comme indiqué, les femmes ayant un taux de cholestérol sain ont un nombre de HDL légèrement plus élevé que les hommes. C’est parce que les œstrogènes augmentent le cholestérol HDL et abaissent le cholestérol LDL, comme indiqué dans le Circulation étudier.

En raison des effets protecteurs des œstrogènes, les femmes ont tendance à avoir un risque plus faible de maladie cardiaque avant l’âge de 65 ans. Une fois que les femmes sont ménopausées, leur risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral est égal à celui des hommes.

Alors que les hommes et les femmes ont des objectifs similaires pour le cholestérol total, le LDL et les triglycérides, les femmes devraient viser un peu plus haut en ce qui concerne le HDL. La cible est de 50 mg/dl ou plus.

Taux de cholestérol chez les enfants

Selon le CDC, sept pour cent des enfants américains âgés de 6 à 19 ans ont un taux de cholestérol élevé. C’est comparé à 12% des adultes américains avec des niveaux élevés.

Bien que les enfants soient moins susceptibles d’avoir des taux de cholestérol malsains que les adultes, ils devraient quand même être testés. Tout enfant ou adulte ayant des antécédents familiaux d’hypercholestérolémie, de maladie cardiaque ou de diabète doit être particulièrement vigilant pour faire contrôler son taux de cholestérol.

Comprendre les résultats de votre test de cholestérol

Les taux de cholestérol sain varient légèrement selon l’âge et le sexe. Ce sont des lectures normales, limites et riches en cholestérol selon la US National Library of Medicine et Stanford Children’s Health.

Taux de cholestérol normal

Les taux de cholestérol recommandés pour le total, le LDL, le HDL et le non-HDL se situent dans ces fourchettes.

Taux normaux de cholestérol chez l’adulte :

• Le total: 125 à 200 mg/dl
• LDL : moins de 100 mg/dl
• HDL : au moins 50 mg/dl pour les femmes ; au moins 40 mg/dl pour les hommes
• Non HDL : moins de 130 mg/dl

Niveaux normaux de cholestérol pour les enfants :

• Le total: moins de 170 mg/dl
• LDL : lmoins de 110 mg/dl
• HDL : au moins 45 mg/dl
• Non HDL : moins de 120 mg/dl

Taux de cholestérol limite

Si vous avez un taux de cholestérol limite élevé, vos taux sont élevés, mais pas suffisamment importants pour être qualifiés d’« élevés ». Les niveaux de cholestérol limites vous indiquent qu’il est temps d’apporter des changements à votre mode de vie sain.

Niveaux limites de cholestérol chez l’adulte :

• Le total: 200 à 239 mg/dl
• LDL : 130 à 159 mg/dl

Niveaux de cholestérol limites pour les enfants :

• Le total: 170 à 199 mg/dl
• LDL : 110 à 129 mg/dl
• Non HDL : 120 à 144 mg/dl

Taux de cholestérol élevé

Un taux de cholestérol élevé augmente le risque de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle et plus encore. Ces plages sont considérées comme élevées.

Taux de cholestérol élevé pour les adultes :

• Le total: 239 mg/dl et plus
• LDL : 160mg/dl et plus
• Non HDL : 130mg/dl

Niveaux élevés de cholestérol pour les enfants :

• Le total: 200mg/dl et plus
• LDL : 130 mg/dl et plus
• Non HDL : supérieur à 145 mg/dl

(Connexe : 16 choses que font les médecins pour réduire leur taux de cholestérol élevé)

Le bon cholestérol peut-il être trop élevé ou le mauvais trop faible ?

Dans la plupart des cas, un HDL élevé n’est pas nocif. Le HDL est un cholestérol sain et essentiel. Il aide à contrôler vos niveaux de LDL. Certaines recherches plus anciennes publiées dans la revue médicale Artériosclérose, thrombose et biologie vasculaire ont suggéré qu’un HDL élevé pourrait augmenter le risque de maladie cardiaque chez les personnes ayant des niveaux élevés de protéines C-réactives, un signe d’inflammation. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce résultat. Si vous avez des niveaux anormalement élevés de HDL et de protéines C-réactives, demandez à votre médecin quel est votre risque de maladie cardiaque.

Quant aux taux de LDL trop bas, les recherches sont toujours en cours. Les premières études ont suggéré que de très faibles niveaux de cholestérol LDL peuvent être problématiques. Mais d’autres études ont trouvé que des niveaux inférieurs à 50 mg/dl étaient sûrs, comme celui publié en 2018 dans Conception pharmaceutique actuelle.

Qu’est-ce qu’un taux de cholestérol ?

Vous pouvez trouver votre taux de cholestérol en divisant votre taux de cholestérol total par votre taux de HDL. Par exemple, une personne avec un cholestérol total de 200 mg/dl et un HDL de 50 mg/dl a un taux de cholestérol de 4 pour 1. Votre taux de cholestérol n’est qu’une autre façon d’analyser les résultats de votre test de cholestérol. Un ratio inférieur signifie généralement une meilleure santé car il reflète un faible taux de cholestérol total et/ou un taux élevé de HDL. Dans certaines situations, votre médecin peut utiliser votre taux de cholestérol pour déterminer votre risque de maladie cardiaque. Le cholestérol n’est qu’un indicateur important de votre état de santé général.

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Que faire lorsque votre cholestérol est hors de portée ?

Dans certains cas, l’hypercholestérolémie peut être gérée par une combinaison d’une alimentation saine, d’exercices réguliers et d’autres changements de mode de vie. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour traiter les taux élevés de LDL.

Changements de régime

Votre corps fabrique tout le cholestérol dont il a besoin, il est donc préférable d’éviter les aliments riches en cholestérol.

Essayez de ne pas manger d’aliments riches en graisses saturées ou en graisses trans. Cela inclut les produits d’origine animale gras, comme ces hamburgers que vous aimez tant, votre petit-déjeuner de bacon, le lait entier et le fromage. Les huiles tropicales (comme la noix de coco) et de nombreux aliments transformés figurent également sur la liste.

Réduisez votre cholestérol en choisissant des aliments faibles en gras saturés, en gras trans, en sucre et en sel. Les options intelligentes comprennent les grains entiers, les légumes, les fruits et les viandes maigres. Les aliments riches en fibres – pensez à la farine d’avoine, aux graines de chia et aux haricots – peuvent également vous aider à combattre un taux élevé de LDL.

Autres changements de style de vie

Si vous avez un taux de cholestérol élevé, une combinaison de changements de style de vie peut vous aider à contrôler votre taux. Ceux-ci peuvent être :

• Perdre du poids malsain
• Exercice régulier
• Arrêter de fumer
• Limitez l’alcool à deux verres par jour pour les hommes et un pour les femmes

Médicaments hypocholestérolémiants

Ceux-ci fonctionnent mieux lorsque vous apportez également les changements de style de vie nécessaires pour un taux de cholestérol sain. Ils comprennent les statines (le traitement de première intention), les chélateurs des acides biliaires, la niacine, les fibrates et les injections inhibitrices de PCSK9. Les médicaments hypocholestérolémiants doivent toujours être pris sous la direction d’un médecin. Les effets secondaires varient, alors discutez soigneusement de vos options avec votre équipe médicale.

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