Tous dans la famille
L’hypercholestérolémie n’est pas seulement un problème pour les adultes. Un enfant sur cinq aux États-Unis a un taux de cholestérol élevé, et ce nombre augmente. Pourtant, un taux de cholestérol élevé ne présente souvent aucun symptôme et n’est pas systématiquement contrôlé chez les jeunes enfants. Les parents peuvent ne pas savoir que leur enfant en est atteint à moins qu’ils ne demandent un test. Ashleigh Hoffman (nous utilisons son deuxième prénom pour protéger sa vie privée) a reçu un diagnostic d’hypercholestérolémie alors qu’elle n’avait que 8 ans. Aujourd’hui étudiante de 35 ans et mère dans le Colorado, Hoffman aide son fils adolescent à faire face à un taux de cholestérol élevé.
Un diagnostic auquel je ne m’attendais pas
Les barres Cookies ‘n’ Cream de Hershey’s, du genre avec des morceaux de biscuits recouverts de chocolat blanc, étaient ma collation préférée quand j’étais enfant, et je les avais presque chaque fois que j’allais au magasin avec ma mère. C’était juste l’un des cadeaux que nous allions rapporter à la maison. Ma mère a rempli notre caddie de biscuits, de bonbons, de barres chocolatées et d’autres friandises.
Elle voyageait beaucoup, alors quand elle était à la maison, elle aimait gâter ses enfants. C’est ainsi qu’elle a montré son amour.
Cependant, nous n’avons pas été soignés uniquement lorsque ma mère était à la maison. Quand elle était hors de la ville, la gouvernante nous achetait généralement de la restauration rapide. Parfois, nous réchauffions une boîte de SpaghettiO ou de macaroni au fromage dans des boîtes.
Ce n’était donc pas vraiment une surprise lorsqu’on m’a diagnostiqué un léger excès de poids lors de mon examen annuel de protection de l’enfance. Le choc est venu lorsque le médecin, qui avait insisté pour des tests sanguins supplémentaires, a découvert que mon cholestérol était mauvais. Je n’avais que 8 ans.
Comment un élève de deuxième année obtient-il un taux de cholestérol astronomiquement élevé ? Mon alimentation quotidienne de fast-food et de barres chocolatées a certainement joué un rôle, mais mon médecin m’a expliqué que l’hypercholestérolémie chez les jeunes enfants est généralement génétique.
C’était vrai : même si nous étions tous très actifs dans le sport, presque tous les adultes de ma famille, y compris ma mère, avaient un taux de cholestérol élevé, du diabète ou les deux.
Le pédiatre a expliqué à ma mère que parce que ma génétique jouait déjà contre moi, il était particulièrement important pour moi d’adopter un mode de vie sain pour le cœur. Si nous ne contrôlions pas mon taux de cholestérol, je serais à haut risque de maladie cardiaque, de diabète de type 2 et d’autres maladies à vie.
Ma mère prenait le médecin très au sérieux.
Ma vie a changé du jour au lendemain
Les enfants ne se nourrissent généralement pas eux-mêmes, donc changer mon alimentation signifiait repenser la façon dont toute la famille mangeait. Heureusement, tout le monde a accepté le défi. De plus, c’était mieux pour la santé de tous, pas seulement la mienne.
Nous avons remplacé les repas transformés et emballés par davantage d’aliments cuisinés à la maison, notamment des viandes maigres, des fruits et des légumes. (Certes, nous avons toujours trempé nos salades et nos légumes dans de l’huile, du fromage ou du beurre.) Et nous avons limité nos repas de restauration rapide à une fois par semaine.
Les boissons ont également été révisées. Nous avons eu du soda et du jus du garde-manger et avons servi de l’eau à la place.
Je ne dirais pas que nous avons mangé sainement en soi, mais les repas étaient définitivement plus sains qu’avant.
L’exercice a également aidé. Je dansais déjà dans un studio quatre jours par semaine, mais j’ai aussi commencé à jouer au baseball quelques jours par semaine.
Six mois plus tard, j’avais perdu 10 livres et mon taux de cholestérol était tombé à un niveau normal. Même si j’étais très jeune, j’avais appris une leçon importante sur mon corps et comment en prendre soin.
Mon patrimoine génétique
En grandissant, j’ai surtout adhéré à une alimentation saine. J’aimais toujours la restauration rapide – et je l’aimerai toujours ! Mais j’avais appris à manger de plus petites portions et à équilibrer ces repas moins sains avec des aliments qui sont bons pour moi.
J’ai également fait un effort pour être éduqué sur une bonne nutrition. J’ai arrêté de noyer mes salades dans la vinaigrette, ce qui a contrecarré une partie du bien que j’essayais de faire avec mon alimentation. En grandissant, j’avais perdu la plupart de ma dent sucrée, alors les friandises n’étaient plus vraiment une tentation.
J’aime le sport, alors je suis resté actif en dansant, en faisant du spinning et en m’entraînant au gymnase.
Au fond de mon esprit, je savais que l’hypercholestérolémie était toujours une préoccupation – d’autant plus que mes frères et sœurs en avaient été diagnostiqués au fil des ans – mais mes analyses de sang étaient bonnes lors de mes examens, donc je ne m’en inquiétais pas trop. .
C’est-à-dire jusqu’à l’année dernière, lorsque mon fils Ben alors âgé de 14 ans (nous utilisons son deuxième prénom pour protéger sa vie privée) a été diagnostiqué avec un taux de cholestérol élevé.
Tout comme mon pédiatre l’avait fait il y a des années, le médecin de Ben s’est inquiété de son excès de poids et a ordonné des tests supplémentaires. Ces tests ont montré un taux de cholestérol très élevé et certains dysfonctionnements hépatiques, qui, selon le médecin, étaient liés à son taux de cholestérol. Il l’avait probablement depuis des années, mais comme son poids était normal, il n’avait jamais été testé.
J’ai cuisiné des repas plus sains
Enfant, je n’avais pas vraiment compris l’impact à vie d’un taux de cholestérol élevé sur la santé, et j’ai vu le même déni chez Ben. Il était adolescent et se sentait invincible ! Mais en tant que mère, je savais à quel point c’était grave et j’ai décidé de l’aider à surmonter sa prédisposition génétique aux maladies cardiaques.
Ben aime le basket, alors il a déjà un peu de cardio. Mais je l’ai également engagé pour travailler avec un entraîneur personnel, qui lui a donné des séances d’entraînement personnalisées et des conseils nutritionnels. À la maison, je nous préparais des repas sains tous les jours.
Nous avions fait des changements importants, mais ses progrès étaient faibles. Lors de son prochain examen, nous espérions voir des taux de cholestérol normaux. Au lieu de cela, ses chiffres n’avaient pas beaucoup changé.
Les membres de la famille n’étaient pas toujours favorables
J’étais confus par ses notes toujours élevées jusqu’à ce qu’un jour je découvre un sac à dos étrange alors qu’il nettoyait sa chambre. Il était plein de contenants de restauration rapide, d’emballages de bonbons et de canettes de soda vides.
Il avait utilisé son argent de poche pour acheter de la malbouffe – et beaucoup. Il l’a mangé en secret dans sa chambre.
J’ai vite découvert qu’il y avait un autre facteur en jeu : ma mère, qui habite à quelques pas de chez nous. Ben y allait presque tous les jours après l’école.
La nourriture est toujours un moyen important pour elle de montrer son amour et elle adore jouer à la grand-mère indulgente. Elle a rempli sa maison de friandises pour lui, et si elle n’avait pas ce qu’il voulait, elle lui a donné de l’argent pour l’acheter.
C’était incroyablement frustrant et décourageant. Je pensais qu’elle avait appris sa leçon de moi, mais il s’avère qu’elle voyait le fait d’être grand-mère différemment de la maternité.
Mon travail consistait à discipliner les enfants et à faire respecter les règles d’alimentation, pas les siennes. Elle voulait juste être la plus amusante, a-t-elle expliqué.
Élaboration d’un plan
J’ai confronté Ben à ce sujet et il a tout avoué. Manger de la malbouffe était un moyen important pour lui de faire face au stress, et c’était devenu un problème. Il ne voulait pas être en mauvaise santé, mais il ne savait pas non plus comment s’arrêter.
Après une longue conversation, Ben et moi avons convenu de quelques étapes pour l’aider à manger plus sainement. Plus besoin de cacher de la nourriture. Et plus d’honnêteté sur quoi et pourquoi il mangeait.
Nous avons également établi un horaire de sommeil pour lui et il a trouvé un travail pour s’occuper. La dernière étape a été plus difficile mais tellement importante : nous avons décidé de limiter la visite à ma mère à une fois par semaine maximum.
Grandir ensemble
Cela fait un an depuis son premier test de cholestérol et bien que son taux de cholestérol ne soit toujours pas idéal, il est maintenant sur une bonne tendance à la baisse. Je sais que nous avons encore un long chemin à parcourir – vivre une vie saine pendant que la famille et les amis travaillent activement pour contrecarrer vos objectifs est incroyablement difficile, en particulier pour les adolescents.
Mais j’ai bon espoir que Ben puisse apprendre les mêmes leçons que moi et qu’il contrôlera son taux de cholestérol. Et il sait que je serai avec lui à chaque étape du chemin.
Le véritable amour ne donne pas aux enfants tout ce qu’ils veulent. C’est assez fort pour rester avec eux dans les moments difficiles, même s’ils ne l’aiment pas toujours.
—Comme dit à Charlotte Hilton Andersen