Comment l’écart de santé au Canada affecte les femmes

Alors que la pandémie de Covid-19 menace de ralentir les progrès vers l’égalité des sexes en matière de santé, les trois plus grandes fondations de la santé du Canada ont uni leurs forces pour promouvoir une meilleure information et plus d’investissements dans la recherche sur la santé des femmes.

«Nous voulons nous assurer que la santé des femmes est au premier plan de la conversation sur le rétablissement de Covid-19 et au-delà», a déclaré Genesa Greening, PDG et présidente de la BC Women’s Health Foundation.

En janvier, la BC Women’s Health Foundation, l’Alberta Women’s Health Foundation et la Women’s College Hospital Foundation de Toronto ont lancé le Women’s Health Collective Canada (WHCC), une alliance nationale vouée à sensibiliser le public à la santé des femmes et à promouvoir l’amélioration des normes de soins. pour femme. dans tout le pays.

Le projet est en cours depuis un certain nombre d’années, mais il est maintenant motivé par une nouvelle urgence alors que la pandémie fait un lourd tribut aux femmes à la maison et en première ligne.

«Les femmes supportent la plus grande partie du fardeau des déterminants sociaux de la santé et nous ne faisons pas assez de travail pour vraiment comprendre comment cela fonctionne sur la santé des femmes», dit Greening.

En 2018, les trois PDG – Greening en Colombie-Britannique, Sharlene Rutherford en Alberta et Jennifer Bernard à Toronto – ont appelé au téléphone et se sont engagées à former une alliance nationale qui donnerait la priorité à la santé des femmes et financerait la recherche médicale pour répondre spécifiquement aux besoins uniques des femmes.

Les plans pour l’alliance étaient déjà en cours lorsque Covid-19 a atterri à l’intérieur des frontières du Canada. Ils savaient que les inégalités allaient probablement se creuser à mesure que le coronavirus frappait.

«Des études de recherche sur les épidémies et les pandémies passées ont montré que les femmes sont touchées de manière disproportionnée et nous savons que lorsque les femmes sont en mauvaise santé, notre économie et nos communautés en souffrent», dit Greening.

Les femmes ont enduré un long héritage d’inégalités dans la recherche en santé, souligne Greening. De nombreux médicaments et thérapies utilisés aujourd’hui en médecine proviennent de recherches menées principalement sur des hommes. Jusqu’en 1993, lorsque le gouvernement américain a adopté une loi exigeant que les femmes et les minorités soient impliquées dans toutes les recherches cliniques, les femmes étaient souvent exclues des essais cliniques – considérant leurs changements hormonaux et leurs préoccupations concernant la grossesse comme trop complexes.

Cette omission à grande échelle des femmes dans la recherche pourrait expliquer pourquoi les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’effets secondaires des médicaments sur ordonnance que les hommes, dit Greening. Les trois quarts des effets secondaires des médicaments sur ordonnance surviennent chez les femmes, souligne-t-elle.

«Nous vivons avec l’héritage de thérapies et d’approches cliniques des soins qui n’ont jamais vraiment été testées sur les femmes», dit Greening.

(En relation: Les forces qui façonnent les soins de santé pour les femmes noires)

Principales lacunes dans les connaissances sur la santé des femmes

Dans le cadre du lancement, la WHCC a sondé 1 000 adultes canadiens au sujet de leurs connaissances sur la santé des femmes. Ils ont constaté que les femmes et les hommes sous-estiment bon nombre des problèmes de santé des femmes.

Seul un répondant sur dix savait que les hommes sont moins susceptibles que les femmes d’avoir des effets secondaires des médicaments sur ordonnance. Encore moins savaient qu’un tiers des femmes souffrent de dysfonctionnement sexuel.

Environ 40 pour cent des répondants estiment que les femmes sont moins sujettes aux maladies cardiaques que les hommes, malgré des campagnes en cours et bien médiatisées pour sensibiliser les femmes à cette maladie. Un répondant sur cinq pensait que plus de femmes avaient une maladie cardiaque; la plupart de ceux qui croyaient cela étaient des femmes.

En fait, les maladies cardiaques sont la principale cause de mortalité chez les femmes de plus de 55 ans. La ménopause est le facteur de risque le plus important.

(En relation: 14 services de santé virtuels au Canada que vous devriez connaître)

Confusion au sujet de la santé reproductive

Seulement 17 pour cent des hommes et des femmes ont reconnu qu’une femme sur cinq avait des règles suffisamment sévères pour interférer avec leurs activités quotidiennes.

Les répondants sous-estiment également le taux de fausses couches chez les Canadiennes: 22% sur presque autant d’hommes que de femmes croient qu’une grossesse sur vingt se termine par une fausse couche. Seulement 17 pour cent savaient que les fausses couches se produisent dans environ une grossesse sur cinq.

De nombreux répondants étaient déconcertés par la contraception hormonale. La moitié des hommes ne savaient pas si le contrôle des naissances affecte la capacité d’une femme à concevoir. Un quart des hommes et des femmes croyaient à tort que la fertilité dépend de la durée pendant laquelle une femme utilise un moyen de contraception. Seulement 16 pour cent savaient qu’il n’avait aucun effet connu sur la fertilité.

Près de la moitié des hommes et un tiers des femmes ne sont pas conscients de la prévalence des taux de dépression post-partum. Parmi les femmes, 24% ont déclaré qu’une femme sur trois recevrait un diagnostic de dépression ou de troubles anxieux dans les mois suivant la naissance, et 23% ont déclaré que c’était une femme sur cinq. Les femmes pensent que la dépression post-partum est plus courante que les hommes.

En 2019, Statistique Canada a signalé que près d’un quart (23%) des mères au Canada qui ont récemment accouché ont déclaré des sentiments compatibles avec une dépression post-partum ou un trouble anxieux.

(En relation: 11 questions à poser à votre médecin)

Comment le WHCC peut faire une différence

« Nous voulons changer la conversation et réduire le manque de connaissances », a déclaré Greening.

Pour y arriver, les femmes doivent avoir accès à de meilleures informations sur leur santé, ce qui nécessite davantage de recherches axées spécifiquement sur les besoins uniques des femmes.

Greening dit que la WHCC espère collecter des fonds pour plus de recherche sur la santé des femmes, y compris des données sur des facteurs tels que la race et le statut socio-économique.

« Ce n’est pas seulement le genre – c’est l’intersectionnalité au sein de notre genre et la façon dont les femmes sont responsables de manière disproportionnée de prendre soin et de gérer la santé de leur famille », dit Greening.

Elle souligne que la plupart des personnes vivant dans la pauvreté au Canada sont des femmes et des filles. «Toutes ces choses nous aident à comprendre comment les femmes évoluent dans le système de santé», dit-elle.

Elle craint que la pandémie réduise l’investissement global dans la recherche sur la santé des femmes. L’industrie à but non lucratif a connu un déclin général de la philanthropie et des contributions au cours de la pandémie, a-t-elle déclaré. En même temps, bon nombre des chercheurs qui se spécialisent dans la santé des femmes sont des femmes qui sont plus préoccupantes à la maison. La recherche a montré que pendant la pandémie, les femmes produisent moins d’articles universitaires que leurs homologues masculins.

Même avant Covid-19, la santé des femmes représentait un domaine de recherche sous-financé au Canada. Au cours de la dernière décennie, seulement 1% des récompenses salariales sont allées à des chercheurs en santé des femmes au Canada et en Colombie-Britannique, les subventions pour la santé des femmes ne représentaient que 8% des subventions des Instituts de recherche en santé du Canada, selon un rapport de 2019 du BC Women’s Health. Fondation. .

«Qui est financé et ce qui est financé, qui est impliqué et qui prend les décisions, sont principalement des hommes. Et cela se reflète dans les résultats pour la santé des femmes  », a déclaré Greening.

Suivant: Comment les fournisseurs de soins de santé canadiens traitent-ils le COVID?