Quand Danger! L’animateur Alex Trebek a annoncé qu’en mars 2019, il avait un cancer du pancréas à un stade avancé, ses fans étaient stupéfaits. Le cancer est incroyablement difficile à battre, et alors que Trebek était optimiste au début, il admet maintenant que l’enregistrement de l’émission est plus difficile. Il continuera de filmer tant que ses compétences ne diminueront pas, a-t-il déclaré à ABC.
Le cancer du pancréas est un adversaire secret et souvent mortel. C’est la troisième cause de décès par cancer aux États-Unis avec un taux de survie à cinq ans de seulement 9%, selon le Pancreatic Cancer Action Network (PanCan). Michael Landon, Steve Jobs et Patrick Swayze sont d’autres personnes notables décédées d’un cancer du pancréas. Il y a des gens que vous ignoriez avoir survécu à un cancer avant 30 ans.
Pourquoi le cancer du pancréas se propage-t-il si vite?
Le cancer du pancréas se propage en partie rapidement en raison de sa localisation: profondément dans l’abdomen et à côté d’autres organes vitaux. Cette glande produit des enzymes qui facilitent votre digestion et des hormones qui contrôlent la glycémie. Lorsqu’une tumeur se forme dans le pancréas, elle peut facilement se propager à d’autres parties du corps. Les tumeurs cancéreuses du pancréas sont extrêmement résistantes et agressives. Même les petites tumeurs se sont probablement propagées à d’autres organes au moment du diagnostic », explique Timothy Donahue, MD, chef du département d’oncologie chirurgicale et professeur de chirurgie à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA.
Selon PanCan, plus de 57 600 Américains devraient recevoir un diagnostic de cancer du pancréas d’ici 2020. Selon le groupe, les facteurs de risque comprennent le diabète à long terme, la pancréatite chronique et héréditaire (pancréas enflammé), le tabagisme, l’âge avancé, l’obésité et un régime riche en viande rouge et transformée.
« Les premiers signes du cancer du pancréas sont quelque peu vagues et ne nécessitent pas nécessairement d’être examinés par un médecin », explique le Dr Donahue. La liste des symptômes comprend des douleurs abdominales ou dorsales, une perte de poids, une perte d’appétit ou des nausées. La jaunisse – jaunissement de la peau – peut être un signe si la tumeur bloque le canal biliaire à la tête du pancréas. Ce ne sont là que quelques-uns des signes de cancer du pancréas à surveiller.
Perspectives Quelles sont les perspectives de cancer du pancréas?
Pourtant, ce n’est pas que du malheur, dit Nathan Bahary, MD, PhD, professeur agrégé à l’Université de Pittsburgh School of Medicine et oncologue médical et hématologue à l’UPMC Hillman Cancer Center, où il sert également en tant que directeur médical du centre du cancer du pancréas. « La survie est désormais de 9%, contre 4%. C’est un progrès. «
Ce cancer peut également être lié à une mutation génétique dans les gènes BRCA, semblable au cancer du sein. Cela signifie qu’il peut répondre à des traitements ciblés. Une thérapie ciblée – Lynparza (olaparib) – a donné de bons résultats dans une étude préliminaire de 154 personnes atteintes d’une mutation BRCA. « C’est très prometteur », ajoute le Dr Donohue.
Les cancérologues expérimentent également des combinaisons de chimiothérapie et traitent le cancer avant la chirurgie, Dr. Bahary. « Au cours des cinq prochaines années, j’espère que nous doublerons le taux de survie, et dans 10 à 20 ans, j’espère trouver un moyen de le détecter précocement et trouver de meilleurs moyens de traiter la propagation de la maladie », dit-il. « J’ai bon espoir que – avec des gens comme Alex Trebek parlant – cela conduira à plus de financement et plus de coopération entre les institutions, et nous progresserons à partir de là. » Les 50 meilleurs hôpitaux contre le cancer en Amérique progressent avec les derniers traitements et installations.