Des allergies qui vous rendent la vie misérable ? Voici ce que vous devez savoir à leur sujet, y compris les causes, les symptômes et les traitements des allergies.

Quelles sont les causes des allergies ?

Les allergies sont un problème de santé incroyablement courant qui affecte plus de 50 millions d’Américains chaque année.

Une allergie survient lorsque votre système immunitaire entre en contact avec un allergène – une substance étrangère mais généralement inoffensive, comme le pollen – qui déclenche une réponse immunitaire.

Un allergène peut être quelque chose que vous mangez, inhalez, appliquez ou touchez sur votre peau ou votre corps. Cela peut vous faire tousser, éternuer, développer de l’urticaire ou une éruption cutanée, ou même rendre votre respiration difficile.

Dans les cas extrêmes, une réaction allergique peut fermer les voies respiratoires et abaisser la tension artérielle, ce qui peut mettre la vie en danger.

Bien qu’il existe de nombreux types d’allergies, les plus courantes sont médiées par un anticorps appelé immunoglobuline E ou IgE, explique Gary Soffer, MD, allergologue pédiatrique à Yale Medicine.

« Habituellement, les allergies sont causées par des substances protéiques telles que celles trouvées dans le pollen ou les aliments », ajoute le Dr. Essayez.

Selon la Asthma and Allergy Foundation of America, les allergies sont la 6ème cause de maladie chronique aux États-Unis. Les allergies peuvent conduire à des conditions telles que l’asthme.

Les symptômes d’allergie surviennent généralement après que votre système immunitaire est devenu sensible à un allergène particulier, explique Purvi Parikh, MD, immunologiste chez Allergy & Asthma Network.

« Lorsque le corps entre en contact avec ces substances, il déclenche une réponse via les IgE qui activent les cellules allergiques telles que les mastocytes et les basophiles, qui déclenchent alors une cascade de symptômes dans tout le corps », dit-il.

Malheureusement, les allergies sont en augmentation. Certains experts pensent que cela peut être dû à l’assainissement excessif de l’ère moderne, qui laisse les gens moins exposés aux germes, parasites et autres infections que les générations précédentes.

Connu sous le nom d’hypothèse d’hygiène, cela peut conduire le système immunitaire à emprunter une voie où il est plus susceptible de réagir de manière excessive à des substances autrement inoffensives.

Bien qu’il n’y ait pas de remède facile contre les allergies, il existe des moyens de prévenir les réactions, des traitements pour aider à réduire les symptômes et des stratégies pour réduire leur impact.

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Quelles sont les causes les plus courantes d’allergies?

Il existe plusieurs types d’allergies, chacune ayant des causes, des symptômes et des traitements spécifiques.

allergie alimentaire

dr. Parikh explique que tout type d’aliment peut être un allergène. Cependant, les allergies alimentaires les plus courantes sont les œufs, les arachides, les noix, le lait, le blé, les produits laitiers, le soja, le poisson et les crustacés.

Les personnes souffrant d’allergies alimentaires doivent vérifier les listes d’ingrédients et éviter les ingrédients spécifiques qui déclenchent une réaction allergique.

Un médecin peut recommander à certaines personnes d’avoir sur elles un auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen) en tout temps. Le médicament épinéphrine peut aider à inverser la réaction allergique la plus dangereuse connue sous le nom d’anaphylaxie. (Plus à ce sujet plus tard.)

les piqûres d’insectes

Il existe un certain nombre d’insectes qui peuvent déclencher une réaction allergique. dr. Parikh explique que certaines personnes ont une allergie au venin (abeilles, guêpes, frelons), qui peut mettre leur vie en danger.

« Ils devraient avoir un EpiPen avec eux », note-t-elle.

Les moustiques et les fourmis de feu peuvent également provoquer des réactions allergiques, mais elles peuvent être moins dangereuses. Le traitement de ces types de réactions allergiques implique une combinaison d’antihistaminiques, de crèmes topiques et de glace pour le gonflement.

Allergies médicamenteuses

Vous pouvez être allergique à n’importe quel médicament, mais ceux qui sont administrés par injection ou IV sont plus susceptibles d’avoir une réaction allergique. Les médicaments IV sont plus susceptibles que d’autres de provoquer des réactions graves, telles que l’anaphylaxie.

En général, les symptômes d’une réaction allergique à un médicament peuvent inclure une éruption cutanée avec ou sans autres symptômes tels que nausées, vomissements, diarrhée et essoufflement.

Le traitement implique l’évitement strict du médicament et une éventuelle désensibilisation si la personne en a absolument besoin.

Allergies respiratoires ou environnementales

Les allergies respiratoires, également connues sous le nom de rhume des foins ou rhinite allergique, sont des réactions typiques aux allergènes en suspension dans l’air, tels que les acariens, le pollen et les squames de chat et de chien.

Les symptômes peuvent inclure des démangeaisons, des larmoiements, une congestion nasale, de l’asthme (y compris une toux, une respiration sifflante et un essoufflement) et une éruption cutanée.

Les traitements pour ces types d’allergies environnementales varient considérablement en fonction des symptômes, mais le Dr. Parikh suggère à toute personne présentant ces types de symptômes d’allergie de consulter un allergologue certifié.

« La gestion de l’asthme est différente de la sinusite par rapport à la conjonctivite », souligne-t-elle.

Allergies cutanées

Les allergies cutanées peuvent inclure des éruptions cutanées, de l’urticaire, de l’eczéma et d’autres causés par un aliment, un produit chimique (ingrédient d’un produit) ou un allergène environnemental, explique le Dr. Parikh dehors.

Le traitement dépend du type d’éruption cutanée, de sa gravité et de sa cause.

Une façon de savoir si vous êtes allergique à un produit de soin de la peau ou des cheveux en particulier est de faire un test cutané.

Cependant, il n’est pas toujours facile de déterminer la cause d’une éruption cutanée ou d’urticaire. Vous pouvez avoir de l’urticaire sans raison, connue sous le nom d’urticaire idiopathique chronique, ou en réponse aux températures froides, à la pression sur la peau (appelée écriture cutanée), au soleil (appelée urticaire solaire) ou au stress.

Qu’est-ce que l’anaphylaxie?

L’anaphylaxie est la manifestation la plus grave d’une allergie et est plus fréquente dans les allergies alimentaires ou les allergies aux insectes piqueurs, explique le Dr. Abandonnez-le.

Les symptômes peuvent inclure de l’urticaire diffuse, un gonflement, des difficultés respiratoires, des vomissements et une chute sévère de la pression artérielle.

« Les patients souffrant d’anaphylaxie peuvent mourir de leur allergie s’ils ne sont pas traités de manière appropriée et en temps opportun », note-t-il. dr. Parikh ajoute qu’il peut impliquer plusieurs systèmes d’organes.

Comme nous l’avons mentionné, l’épinéphrine (également connue sous le nom d’adrénaline) peut rapidement contrer l’enflure et d’autres symptômes qui surviennent lors d’une réaction anaphylactique – un traitement médical d’urgence est nécessaire.

Conditions chroniques et problèmes de santé associés aux allergies

Il existe de multiples problèmes de santé associés aux allergies, explique le Dr. Parikh dehors.

Ils contiennent:

  • asthme allergique
  • Maux de tête/migraine liés aux allergies
  • Insomnie
  • urticaire
  • Eczéma
  • sinusite
  • Conjonctivite allergique, une inflammation de la membrane muqueuse de l’œil
  • Syndrome d’allergie orale, dans lequel les personnes allergiques au pollen ont des démangeaisons ou des picotements aux lèvres et à la gorge lorsqu’elles mangent certains fruits et légumes, en raison d’une réaction croisée
  • L’œsophagite à éosinophiles, un problème immunitaire chronique dans lequel les globules blancs se rassemblent et endommagent les tissus de l’œsophage, parfois en raison d’allergies, ce qui peut entraîner des difficultés à avaler.

Diagnostic des allergies

La rhinite allergique (allergies environnementales), les allergies alimentaires et les réactions aux allergies aux insectes piqueurs sont toutes initialement évaluées avec une histoire minutieuse.

« Si ces antécédents indiquent une réaction allergique, des tests cutanés ou sanguins sont souvent effectués », explique le Dr. soufflant.

Les tests d’allergie alimentaire ne devraient jamais être effectués sans une histoire clinique claire d’une réaction, et seuls les aliments spécifiques préoccupants devraient être évalués, dit-il.

Un médecin effectue un test d'allergie sur le bras du patient

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Tests d’allergie

Il existe différents types de tests d’allergie, en fonction de l’allergie en question.

test cutané

Le test cutané implique qu’un allergologue pique la peau et place une petite quantité de l’allergène potentiel dans la zone afin qu’il puisse pénétrer sous la peau.

S’il y a une allergie, une bosse rouge qui démange apparaîtra probablement.

Test sanguin

Dans un test sanguin, vous êtes testé pour les anticorps IgE, les anticorps que le système immunitaire produit lorsqu’il est exposé à une substance provoquant des allergies.

La présence d’anticorps IgE suggère que le corps reconnaît une substance comme un allergène potentiel, mais cela ne signifie pas que vous aurez nécessairement des symptômes lorsque vous y serez exposé.

Test de défi oral

Ce type de test est moins couramment effectué car il implique un allergologue administrant de petites quantités d’allergène alimentaire par le biais d’une capsule ou d’une injection.

Vous serez alors étroitement surveillé pour une réponse. Si vous en avez un, vous pouvez être traité rapidement, mais si vous ne le faites pas, cela peut aider à éliminer une allergie alimentaire spécifique pour de bon.

Tests d’allergie à domicile

Le test à domicile consiste à prélever vous-même un échantillon de sang – dans un laboratoire ou parfois en mettant une goutte de sang sur du papier dans un kit – puis à envoyer l’échantillon pour analyse.

Bien que les tests à domicile puissent sembler utiles, le Dr. Parikh et Dr. Déconseillez fortement d’utiliser des kits de test à domicile car ils conduisent souvent à un diagnostic erroné d’allergie.

D’autres raisons d’envisager de les éviter sont qu’ils ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), que les résultats peuvent ne pas être clairs et qu’ils peuvent être coûteux.

« Il faut être formé à l’interprétation et être capable de se diagnostiquer mal », explique le Dr. parikh. « En outre, de nombreux tests à domicile ne sont pas standardisés ou fondés sur des preuves. »

Traitements des allergies

Selon le type d’allergie que vous avez (environnement, nourriture, etc.), un allergologue a différentes options de traitement qu’il peut adapter à chaque patient, explique le Dr. Abandonnez-le.

Contrôles environnementaux

Les contrôles environnementaux, tels que le contrôle du nombre de pollens et la réduction du temps passé à l’extérieur pendant la saison des allergies, l’évitement des squames d’animaux et le maintien de votre maison propre et exempte de moisissure, de poussière, de fumée et de parasites tels que les souris et les cafards peuvent être incroyables. , dit le Dr. parikh.

D’autres mesures que vous pouvez prendre incluent le remplacement des filtres à air (de préférence HEPA) tel que recommandé, l’utilisation de purificateurs d’air dans votre maison, le changement fréquent de la literie, le choix de chiens et de chats hypoallergéniques (ou aucun animal de compagnie), l’utilisation de matelas et de taies d’oreiller spéciaux et l’achat de produits hypoallergéniques. quand disponible.

Immunothérapie/injections contre les allergies

L’immunothérapie/désensibilisation est une méthode couramment utilisée pour traiter les allergies, à savoir la rhinite allergique (rhume des foins), l’asthme et l’eczéma.

L’immunothérapie peut ressembler à des injections contre les allergies, dans lesquelles un extrait de l’allergène est injecté dans le bras d’un patient, ou à un traitement avec des gouttes dans la bouche.

Il peut être utile pour les personnes qui souffrent d’allergies à long terme car c’est le seul traitement qui peut réellement désensibiliser le système immunitaire pour prévenir les allergies.

Ils fonctionnent mieux pour certains types d’allergies que d’autres et peuvent impliquer un engagement à long terme dans le traitement au fil du temps.

des médicaments

Il existe plusieurs médicaments, sur ordonnance et en vente libre, pour aider à traiter les symptômes d’allergie.

« Une idée fausse commune est que la rhinite allergique est mieux traitée avec des antihistaminiques oraux », explique le Dr. soufflant. « En réalité, le meilleur et le principal traitement sont les sprays nasaux stéroïdes »,

Voici quelques-uns des médicaments contre les allergies que vous pouvez essayer en vente libre ou sur ordonnance, y compris les antihistaminiques et les sprays nasaux à base de stéroïdes :

  • Zyrtec (cétirizine)
  • Claritine (loratadine)
  • Benadryl (diphenhydramine))
  • Xyzal (lévocétirizine)
  • Allegra (fexofénadine)
  • Rhinocort (Budésonide)
  • Flonase (propionate de fluticasone)
  • Nasacort (triamcinolone)

Prévention des allergies

dr. Soffer soutient que l’un des moyens les plus importants de prévenir l’apparition d’allergies est d’exposer les enfants aux aliments allergènes le plus tôt possible.

« On sait que chez les enfants à haut risque de développer une allergie aux arachides, l’introduction des arachides à quatre à six mois [of age], les parents peuvent réduire considérablement le risque d’allergie aux arachides », dit-il.

dr. Parikh vous recommande d’essayer de réduire l’exposition à la pollution de l’air et d’éviter un nettoyage excessif avec des produits chimiques.

Produits qui peuvent aider à réduire les allergies

Il existe plusieurs produits sur le marché qui peuvent aider à prévenir ou à minimiser les allergies :